Современная чайная церемония

Сегмент пакетированного чая на рынке стремительно растет. В стоимостном выражении он уже приближается к 50%. У рассыпных чаев остается все меньше аргументов, которые они могут противопоставить чайным пакетикам, завоевывающим новых покупателей и приносящим более высокий доход производителям.
Как и множество замечательных вещей, пакетики, приспособленные для заварки одной чашки чая, появились на свет случайно. Американский торговец Томас Салливан, начавший в 1904 году расфасовывать чай в шелковые мешочки, думал об удобстве покупателей вовсе не в первую очередь. Предпринимателем скорее руководило желание сэкономить на общепринятой упаковке для чая - жестяных баночках. К тому же он справедливо полагал, что за чай в мелкой расфасовке можно выручить больше денег. Заваривать же чай прямо в чашках, не развязывая сшитых вручную мешочков, догадался, по одной из версий, клиент Салливана - владелец одного из нью-йоркских ресторанов - или, согласно другой, сами посетители заведения, не поняв, что в действительности нужно было делать с подаными мешочками. Новинка вскоре прижилась.

Показательно, что эта история произошла именно в Соединенных Штатах. Американцы, постоянно торопящиеся по своим бесконечным делам, оказались готовыми платить на несколько центов больше за возможность проглотить чашку напитка на ходу. Через сто лет, после того как россияне начали активно воспроизводить западный образ жизни, очередь дошла и до них. Пакетированный чай становится все более популярным среди российских потребителей, составляя реальную конкуренцию традиционным рассыпным чаям. Если дело так пойдет и дальше, уже через несколько лет упакованный в коробки чай станет в России такой же редкостью, какой в СССР были пакетики.

Одной из причин, объясняющих столь впечатляющие показатели роста спроса на пакетики, является то, что основная аудитория этого продукта весьма динамична.

Интересно, что популярные на Западе tea bags в советское время в России прижиться не смогли. Одно из возможных объяснений довольно простое: работники здесь славились своей привычкой "гонять чаи", и ускорение процесса приготовления заварки было для них скорее недостатком. К тому же, как замечает Павел Исаев из компании "Май", "российское общество более привержено патриархальным ценностям и семейным обрядам, менее динамично и более консервативно".

Золотые чаинки

В середине 90-х популярность пакетированного чая в стране была на мизерном уровне: он имел достаточно узкую нишу "чая для потребления вне дома", при том, что чай в России является самым семейным напитоком. Сейчас же аудитория пакетиков существенно расширилась.

Наконец, недавно была сделана серьезная попытка посягнуть на святыню рассыпного чая - семейные чайные церемонии. Практически все компании включили в ассортимент пакетики без бумажных ярлычков, пригодные для заварки в чайниках. Так каждый сорт пакетированного чая из коллекций часто предлагается в двух исполнениях: в пакетиках с ярлычком и ниточкой и более дешевых пакетиках без нитки.

На пути к триумфу пакетикам предстоит сделать еще один шаг - преодолеть распространенный стереотип, будто их начинка по качеству хуже, чем составляющие рассыпного чая. Потребителя смущает то, что смолоть в пыль можно даже палки и сквозь матовый материал пакетика начинку не разглядеть.

Впрочем, есть все шансы, что рассыпной чай сохранит свое влияние на российском рынке. Более ароматный листовой и более дешевый гранулированный чаи десятилетиями с успехом противостояли нашествию пакетиков. На настоящий момент чай в пакетиках не может серьезно потеснить рассыпной чай. Об этом свидетельствуют количественные показатели: в большинстве своем россияне отдают предпочтение именно рассыпному чаю - 80%, тогда как 20% - чаю в пакетиках. По сей день чай является одним из самых распространенных любимых напитков в нашей стране, что подразумевает сохранение традиций церемонии чаепития, атрибутом которой является именно рассыпной чай.